La viga i de acero, ya sea ordinaria o liviana, tiene una sección transversal relativamente alta y estrecha, por lo que el momento de inercia de los dos ejes principales de la sección transversal es bastante diferente, por lo que solo se puede usar directamente para miembros doblados en el plano de su placa de alma o compuesto de elementos enrejados.No es adecuado para miembros de compresión axial o miembros que están doblados en el plano perpendicular al alma, lo que limita su aplicación.
Las vigas i de acero se dividen principalmente en vigas i de acero ordinarias, vigas i de acero ligero y vigas i de acero de ala ancha.Las vigas i de acero con alas anchas, alas medianas y alas estrechas se dividen de acuerdo con la relación de altura de las alas a las almas.Las especificaciones de los dos primeros son 10-60, es decir, la altura correspondiente es de 10 cm—60 cm.A la misma altura, la viga i de acero ligero tiene un ala estrecha, un alma delgada y un peso ligero.La viga i de acero con ala ancha, también conocida como viga H de acero, se caracteriza por patas paralelas y sin inclinación dentro de las patas.Pertenece al acero de sección económica y se lamina en un tren de laminación universal de cuatro alturas, por lo que también se le denomina "viga i de acero universal".